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“月船3号”教会科学家4件事儿
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普拉吉安月球车拍摄的维克拉姆号月球着陆器。图片来源:ISRO
随着太阳落下,“月船3号”的维克拉姆号月球着陆器和普拉吉安月球车开始休眠。印度空间研究组织(ISRO)希望能在9月22日月球迎来黎明时唤醒它们。
虽然印度科学家并不确定唤醒能否成功,但在为期两周的月球南极之旅中,它们已经提供了许多足以引发行星科学家讨论的发现。
维克拉姆号上的一个探测器首次测量了月球电离层的密度和温度。ISRO报告称,在月球南极附近100公里厚的带电等离子体层中,离子和电子的混合物“相对稀疏”。初步测量表明,等离子体层的密度约为每立方米500万至3000万个电子。
ISRO一位负责分析“月船3号”任务数据的科学家表示,电离层的密度似乎随着月球日的推移而变化。月球电离层的密度影响着通信和导航系统——电子密度越高,无线电信号通过电离层的时间就越长。因此,稀疏的等离子体密度意味着通信延迟将是“最小的”。
除了通信,人类要想在月球上定居,了解其土壤温度、电导率等也非常重要。
维克拉姆号上安装有一个包含了10个传感器的温度探测器,能够测量月球表面以下10厘米处的温度。其初步探测数据显示,月球白天时,地下8厘米处的温度比表面低约60摄氏度。
目前的探测数据显示,月球表面温度明显高于2009年美国国家航空航天局月球勘测轨道飞行器记录的温度。
与此同时,着陆器携带的地震仪似乎记录到了一起疑似月球地震的“小事件”,大约持续了4秒。ISRO科学家怀疑这是一次小型月震或一颗小陨石撞击造成的震动。他们预计月球上这种扰动并不少见,人类若要在月球上生存,恐怕需要建立月球全球地震长期观测网络。
此外,月球车在月球南极附近表面发现并确认了硫的存在。利用激光诱导击穿光谱仪,月球车还探测到铝、铁、钙、铬、钛、锰、氧、硅等其他元素。
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