近日，欧洲空间局（ESA）发布了欧几里得空间望远镜拍摄的第一张测试图像。图像中的恒星和星系闪闪发光、清晰可见，标志着这台新的空间望远镜正在开启绘制深空地图的艰巨任务。

欧几里得空间望远镜于7月1日搭乘美国太空探索技术公司“猎鹰9”火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射升空。在约一个月后到达最终轨道，这里到地球的距离大约是月球到地球距离的4倍。

在欧几里得空间望远镜飞向目的地的过程中，地球上的研究人员就已经启动和校准其搭载的两台相机，并获得了首批图像。传回的图像显示，这两台相机都能按预期工作，在可见光和红外光下凝视宇宙。

这些图像显示的天球面积约为满月面积的1/4。但在为期6年的任务中，欧几里得空间望远镜将观测约30万倍大的区域，覆盖整个天球面积的1/3。

“目前的测试图像只包含了几个星系，而在完全校准后，欧几里得空间望远镜最终将观测100亿光年范围内的数十亿个星系，以创建迄今最大、最精确的宇宙3D地图。”ESA欧几里得项目管理者Giuseppe Racca说。

仪器完全校准预计需要几个月时间，之后欧几里得空间望远镜将开始绘制地图。其最终目标是弄清物质在宇宙中的分布，测量它是如何聚集和移动的，这将使科学家对暗物质和暗能量本质有前所未有的了解。（徐锐）