“外星人”“超人”“超级大脑”……今天举行的第二届世界顶尖科学家论坛·莫比乌斯论坛上，多位诺贝尔物理学奖获得者对科技未来发展的预测，充满了科幻感。也有一些物理学家谈及当下的基础科学体制问题，呼吁政府重视好奇心驱动的科研项目，它们虽然不能带来短期回报，却是把“科幻预言”变成现实的基石。

三个科技领域有望催生“超人”

2019年诺贝尔物理学奖得主、系外行星发现者米歇尔·马约尔说，随着超大口径天文望远镜在一些国家建成，对太阳系外成千上万颗行星的探测，将变得不再那么困难。“通过对系外行星亮度的观测，我们能够了解它们的化学成分，如水、甲烷、碳氢化合物。这对人类进一步了解系外行星，乃至生命起源问题大有裨益。”

谈及行星的生命起源，自然会涉及公众关注的外星人话题。马约尔说，一颗行星上如果有生命，就会出现能探测到的“生物标志物”，如二氧化碳含量、甲烷含量的变化，像地球那样。可惜，科研人员尚未研制出能探测系外行星“生物标志物”的仪器。他希望这种仪器早日诞生，这样，天文学家就可以用它“扫描”成千上万颗系外行星，寻找那里关乎生命的蛛丝马迹。

“我们将迎来一个‘超人’时代，现在已接近这个时代的起点。‘超人’诞生后，他带来的影响会像我们发现外星人一样大。”2006年诺贝尔物理学奖获得者、美国天体物理学家乔治·斯穆特三世的开场白，颇为“耸动”。

在他看来，“超人”诞生与否，主要取决于3个科技领域的发展——生命科学、医学和信息技术。在生命科学领域，近年来大热的基因编辑技术将有能力编辑人的基因，让人变得更聪明、更健康。当然，这种技术能否用于人，还需要进一步研究以及伦理评估。斯穆特三世对“基因编辑用于人”这个敏感话题持开放心态，认为应用这种技术的“超人”将诞生。在医学领域，人造关节等植入性医疗器械已能提升人的运动能力。他认为随着这类医疗器械的发展，包括残疾人、老人在内的很多人会恢复运动机能，更好地享受生活。在信息技术领域，人工智能等技术将催生“超级大脑”，其智慧可能接近人脑，也可能超越人脑。

对于“超级大脑”这个预言，2004年诺贝尔物理学奖获得者弗兰克·维尔切克表示认同。他说，欧洲人曾认为地球是宇宙的中心，哥白尼颠覆了这个观念；欧洲人曾认为人类是宇宙中最尊贵的生物，达尔文颠覆了这个观念；我们认为人脑是最有智慧的生物组织，未来100年内，这个观念很可能也会被颠覆。

高风险基础研究应得到资助

除了未来科技预测，对当下科研制度和国际合作的思考，也是论坛上物理学家发言的一个重点。

2017年诺贝尔物理学奖得主、引力波项目负责人巴里·巴里什的发言显得比较悲观。他说，激光干涉引力波天文台（LIGO）是好奇心驱动研究、大科学研究的典范，得到了美国政府和科学基金会长达20年的资助，终于探测到了引力波。今后，像LIGO这样的基础科学项目能否得到资助？一批投资较小、风险不亚于LIGO的“小科学”项目能否得到资助？他觉得可能性很低。“科学基金会的同行评议机制是有缺陷的，很多评审专家很保守，不愿意立项支持好奇心驱动的高风险科研项目。”他觉得，美国的基础科学机制问题越来越大。

对于这个观点，一位美国诺奖得主在交流环节表示反对，认为好奇心驱动的科研项目今后仍将大量存在。也有科学家在一定程度上表示支持。2004年诺贝尔物理学奖得主大卫·格罗斯说，近10年来，美国政府在基础科学领域的投入不断下降，而令他欣喜的是，中国政府的基础科学投入在不断增长。“科学研究不能只追求短期回报。科学繁荣取决于对好奇心的尊重，以及透明性、移动性与合作。”格罗斯表示，阻碍信息和想法的自由流动、通过“建墙”阻碍科学家合作，都不利于科学繁荣。他的这番话，引起了现场的一片掌声。

来源： 上观新闻